Witamina B12

Pomiar stężenia witaminy B12 (kobalaminy) jest kluczowy w diagnozowaniu przyczyn niedokrwistości i neuropatii oraz w monitorowaniu terapii. Poziom witaminy B12 we krwi wskazuje na jej zapasy; niski poziom oznacza niedobór, podczas gdy poziom prawidłowy lub wyższy go wyklucza. Niedobór B12 często współwystępuje z prawidłowym lub podwyższonym stężeniem kwasu foliowego, a jego przyczyną zazwyczaj są zaburzenia wchłaniania, a nie niedobory żywieniowe. Przyczyną złego wchłaniania mogą być m.in. autoprzeciwciała przeciwko czynnikowi wewnętrznemu Castle’a, występujące u wielu pacjentów z anemią złośliwą.

Witamina B12 wiązana przez białka transportowe w przewodzie pokarmowym jest wchłaniana w jelicie krętym, a następnie transportowana do wątroby, gdzie jest magazynowana. Zapasy witaminy B12 mogą wystarczyć na nawet 5 lat.

Niedobór witaminy B12 może prowadzić do anemii megaloblastycznej, neuropatii (objawy to m.in. demielinizacja, ból, slepota) oraz innych problemów zdrowotnych, takich jak zapalenie języka, utrata apetytu, wzdęcia czy zaburzenia psychiczne.